酒精棉球是由经灭菌处理的脱脂棉球吸取医用酒精制作而成，具有对人体皮肤消毒，防止感染的功效。人们经过反复的试验，得知浓度为75%的酒精杀菌力最强，所以医用消毒酒精一般都是含75%的纯酒精和25%的水。酒精的浓度十分重要，过高或过低，都会削弱乃至丧失消毒效能，故必须采用措施，保持起浓度不变。酒精易挥发而导致浓度下降，故要存放在相当密封的容器内。常有这种情况：容器里的棉球上面的都已干了，仅下面的一些棉球还有点湿，有人以为这湿的部分是酒精。其实这几乎都是水，因此也不能再用来消毒。
在日常生活中难免会有一些皮肤表面轻微创伤，人们通常会想到的是创可贴。“不能将创可贴看作万能药，创可贴本身没有消炎作用。”第三军医大学新桥医院外科医生提醒，创可贴的作用是吸收渗出物，保持伤口干燥。发生外伤后，患者在使用创可贴前伤口应先经过消毒处理，以防止感染。市面上常见的消毒酒精棉球采用便携式独立包装，分为外带镊子和内附镊子两种包装形式。外带镊子即镊子与酒精棉球分开放置，镊子在使用之后暴露于空气中可能会被污染。镊子附在酒精棉球包装瓶里可保持镊子处于消毒状态，避免被污染，如伊安婷酒精棉球，安全可靠、用后无残留、携带使用方便等优点，是现代家庭消毒外出旅游的必备用品。