植物油是植物甾醇含量较为丰富的食品之一，而其中玉米油中的植物甾醇含量较高。本品为白色粉末，也可有酯状溶于油脂。 植物甾醇分为4-无甲基甾醇、4-甲基甾醇和4,4’-二甲基甾醇三类，无甲基甾醇主要有Β-谷甾醇、豆甾醇、菜油甾醇和菜籽甾醇等，主要存在于植物的种子中植物甾醇的结构与动物性甾醇的结构基本相似，唯一不同之处是c-4位所连甲基数目及c-11位侧链的差异，正是这些侧链上的微小不同致使其具有不同生理功能。