芦荟属（学名：Aloe）通称芦荟，原产于地中海、非洲，为独尾草科多年生草本植物，据考证的野生芦荟品种300多种，主要分布于非洲等地。这种植物颇受大众喜爱，主要因其易于栽种，为花叶兼备的观赏植物。可食用的品种只有六种，而当中具有药有价值的芦荟品种主要有：洋芦荟 (又名巴巴多斯芦荟或翠叶芦荟 Aloe Barbadensis/Aloe Vera)库拉索芦荟(分布于非洲北部、西印度群岛)，好望角芦荟(分布于非洲南部)，元江芦荟等。

芦荟是原产非洲的百合科植物，被誉为“可取代医生”的药物。芦荟近几年被人们越炒越热，如今一些饭店将它炒上了餐桌。

芦荟种类在国内就有180种。以前在一般家庭常栽培的就属于剑芦荟，而只将叶肉的汁进行加工销售的是扁芦荟，一般来说最普通的就是这两种芦荟。剑芦荟对消化不良、食欲不振有效，而扁芦荟则对相反的症状，也就是对胃酸过多，胃、十二指肠溃疡有效。

俗话说：“是药三分毒”。芦荟本身就含有一定的毒素，中毒剂量为9～15克，一般在食用后8～12小时内可出现恶心、呕吐、剧烈腹痛、腹泻、出血性胃炎等中毒反应。事实上饮用芦荟汁以后，导致恶化的症状也不在少数。根据报告显示，怀孕中的妇女若饮用芦荟汁，会导致骨盆充血，甚至造成流产。对生产后的女性，芦荟的成分混入乳汁，会刺激孩子，引起下痢。对此有关食品卫生监督部门明确表示：芦荟有一定毒性，未经卫生部门批准，一律不准用芦荟作食品原料。Idty0007