很多人倡导素食主义，因为觉得长期吃素对身体健康有益。但是，只吃素食可能保证不了营养的全面吸收。

营养专家认为，适当搭配，补全营养，素食不失为一种健康的饮食方式。

　　素食有利于长寿

　　据统计，健康长寿的人群吃植物性食物较多。保健品招商专家表示素食膳食中胆固醇含量较低，又含有丰富的膳食纤维，可降低血液胆固醇浓度，从而减少肥胖、高胆固醇血症和冠心病等发生。

　　美国加利福尼亚有一项研究曾对一批素食的宗教信徒进行21年的跟踪研究，在排除了吸烟和慢性病的影响之后仍然发现，素食者的死亡率较非素食者低，其中患致命性心脏病的危险性女性低30%，男性低50％。

　　研究还发现，素食膳食中大量的膳食纤维能延缓小肠消化和吸收糖分的过程，减慢餐后血糖上升的速度，起到保护胰岛β细胞功能、改善胰岛素抵抗的作用，长时期坚持素食者，糖尿病的发生率比长期吃肉者下降74％。

　　素食膳食中的植物化学物具有预防癌症的作用，包括类胡萝卜素、植物固醇、多酚等。一些欧洲国家推荐食用蔬菜、水果和富含纤维的谷类食品，结果明显降低了胃癌的发生率。此外，蔬菜中的纤维素则直接能减少结肠癌的发生，还可抑制人体对砷、镉等重金属的吸收，女性素食者的乳腺癌发生率也比较低。

　　光吃素易营养不良

　　保健品代理专家表示素食中大量的膳食纤维降低了饮食的营养素密度，因此必须吃得多才能保证摄入充足的营养素和热量，使得处于特殊生理时期的妇女、病人、老人、小孩容易造成营养不良。1岁半到5岁的儿童采用绝对素食时易导致生长发育迟缓，明显比均衡膳食的儿童身材矮小，体重不足。孕期营养不良会造成胎儿宫内发育迟缓、先天畸形和低体重。

营养专家介绍，《中国居民膳食指南》提出食谱应以谷类为主，注意粗细搭配，荤素搭配，但不建议单纯吃素食，原因是植物性食物若搭配不好，容易出现蛋白质、维生素等必需营养素不足的风险。例如，多数植物类食物中的蛋白质质量较差，必需氨基酸组成不完全或不足；B族维生素在蔬菜水果中比较缺乏，远不如猪肉中含量多；钙、铁、锌等元素在素食中比较少，不如奶类、动物的血、肝脏和红肉。素食中的草酸、植酸、膳食纤维和其他矿物质进一步干扰这些必需元素的吸收，因此素食者骨质疏松和贫血的现象较为多见。

保健品招商专家表示素食者声称动物通过食物链富集毒素，植物性食物才是无毒的。对此，谭荣韶称植物也有这种危险，受污染的农作物也会富集砷、镉等重金属元素。发芽的马铃薯本身就有毒，四季豆中的皂素对消化道黏膜有较强的刺激性，未成熟的四季豆可能含有凝聚素，具有凝血作用。化学农药、霉菌毒素（如黄曲霉毒素）的污染也会造成中毒。此外，植物油吃得过多一样有心血管疾病的风险。

绝对的素食主义者如果食物搭配不当，也会引起一些疾病，需要补充很多人体所需的营养。