槟榔为棕榈科槟榔属植物，原产于马来西亚，现我国主要分布于云南、海南，热带及亚热带地区。槟榔为“四大南药”之一，是一种药食同源的食品。种子为“槟榔子”果皮称“大腹皮”均可入药，传统中医认为槟榔具有“杀虫、破积，降气行滞，行水化湿”的功效，尤善治疗寄生虫感染。

李时珍曾言“宾与郎皆贵客之称。而槟榔，醒能使之醉，醉能使之醒，饱能使之饥，饥能使之饱”本身所具有醒脑提神，消食解腻的特点。但这些都不足以让它成为从古至今的常见零食，槟榔中含有一种名叫“槟榔碱”的物质，这种物质可以刺激咀嚼者的神经，使其产生兴奋感，从而成瘾，苏东坡曾有诗云“两颊红潮增妩媚，谁知侬是醉槟榔。”正是食用槟榔所致。市面上售卖的零食槟榔，为了增加口感，会添加麻黄、甘草、薄荷等物质，使之对人体神经的兴奋性更强，成瘾更易。长期过量食用槟榔，会引起口腔粘膜纤维化，带来牙结石，增加口腔癌的风险，早在2003年世卫组织下属的国际癌症研究机构就已经把槟榔列为一级致癌物，所以为了健康，非必要，还是和家人远离槟榔。