在提高免疫力预防癌症等方面，保健食品有不同于抗癌药的优势，市场潜力巨大　　

据世界卫生组织的报告，美国和中国已成为全球两大癌症高发国。与从前医学界持有的老观点相反，癌症高发区并非集中在第三世界国家，而是在北美工业发达地区，美国和加拿大已经成为全球第一大癌症高发区。美加两国每年新增160万癌症病人，约占全球新增癌症病例的14.5％。中国则成为世界第二大癌症高发国，新增癌症病例约占全球新增病例的20％。但是，以中国总人口约为北美洲的4倍估算，实际上中国癌症发病率大大低于美国和加拿大。

癌症无论对发达国家国民抑或发展中国家国民均构成了重大生命威胁。联合国癌症研究机构不久前发表的一份报告指出：到公元2030年，全世界每年将有132万人死于癌症，而去年全球死于癌症的病人仅76万人。更令人担扰的是，今后20年内，全球每年将新增2140万名癌症患者。目前发病率最高的恶性肿瘤依次为：肺癌、乳腺癌、结直肠癌和前列腺癌。黑色素瘤亦急剧上升为主要恶性肿瘤疾病之一，发病率从上世纪70年代的1.5％上升至目前的3.1％，死亡率超过80％。流行病学家推测，严重环境污染以及塑料制品泛滥等是引起恶性肿瘤患者剧增的一大原因。

在无力彻底改变环境污染的形势下，只有增强人体自身免疫力才能抵御癌症的发生，因为人体本来就有对癌症的自我调控能力，而抗癌保健食品无疑是值得开发的保健品类之一。

主流抗癌保健品畅销美国

从上世纪90年代至今，抗癌食品在美国市场上一直十分畅销。国际市场主流的抗癌保健食品包括α-硫辛酸、阿拉伯半乳聚糖、积雪草苷、紫锥菊、虫草、黄芪和真菌（子实体）7个品类。

α-硫辛酸类是从植物中提取的天然水溶性物质，现多为人工合成产品，其主要作用为“自由基捕集剂”，可预防癌症发生。美国市场上有多种α-硫辛酸保健食品。