盐藻(Dunaliella salina)属绿藻门,绿藻纲,团藻目,盐藻科,盐藻属,是一种单细胞真核藻类,是迄今为止发现的最耐盐的真核生物之一,也是生命体最早的雏形。盐藻长不超过15微米,宽约10微米,只有在显微镜下才能看到,具有奇特的动植物双重特性,逐光、耐强酸强碱、耐高寒(-27摄氏度)和酷热(+53摄氏度)。即使在极为恶劣的自然条件下,这种极端生物毅然焕发着顽强的生命力。被誉为“死海中绽放的生命奇迹!”由于盐藻的营养价值极高,国际上对有关盐藻的研究非常重视。1983年召开的第十一届国际海藻会议将盐藻的提取物之一————β胡萝卜素列入大会的专题讨论;1990年世界营养学会将盐藻提取物β胡萝卜素在医学界的广泛作用的研究列为了会议的核心主题,从而引发了全世界范围内医学专家和生物学专家的高度关注。1991年美联社将盐藻提取物β胡萝卜素的作用列为当年世界十大科技中的第三大科技工程。1986年,我国在联合国开发计划署的援助下首次引入盐藻藻种。以此为标志,“联合国科技扶贫项目”在我国正式启动,我国迈开了盐藻产业化的第一步。盐藻素是利用现代科技手段从盐藻中提取、浓缩、精制成盐藻素,盐藻素中富含人体健康所需的多种天然类胡萝卜素、叶酸、维生素A、维生素E、亚麻酸、亚油酸、卵磷脂、盐藻多糖、膳食纤维等,钙、铁、锌、硒等70多种人体所需的矿物质及微量元素,还富含18种氨基酸,其中8种是人体必需的。盐藻素的独特性在于其营养素含量比例与人体的体液、细胞浆液相吻合,被生物医学界誉为“细胞动力源”、“生命的保护剂”。